「きれいなうみ」
ラウルは燃えるような緑の髪を持っていて（緑なのに燃えるような、っていうのもなんだか不思議な話だけれど）、
その⻑い髪を⾸に巻き付けるようにして薪ストーブのそばに座り込み、暖を取っていた。書庫にあった煮込み料理のレシピ本を眺めているのだ。
⼀⽅、ルクスはきらきらひかる⻘⾊の短い髪をつんつんと跳ねらせ、また⾃らもぴょんぴょんとその周りを踊っていた。
「ねぇ、ルクスはそんなにぴゅんぴゅん⾵を切っちゃって、寒くないの？」
「寒くなんてないよ。踊っていると熱いくらいだ。僕たちって双⼦なのになんでこうなにもかもまったく真逆なんだろうね」
「なにもかも、ってことはないでしょう。だって私たちは双⼦なんだから」
「きみは双⼦ってものを信じすぎてるよ」
ラウルとルクスはおんなのことおとこのこの双⼦。その上に、ロゼという姉がおり、次にバウム、バーチという兄がふたり。
みんな、とても、仲が良い。でもこの双⼦はその中でもとびきりだ。やっぱり双⼦というのは固い絆で結ばれているものなんだろうか？
「ロゼは？」
「バウムと⼀緒にお茶とおやつを買いに市場へ⾏ったわ」
「バーチは？」
「寝てる。ハンモックのなか」
そうか、じゃあジッシツテキに今この家で活動的なのは僕たちだけだね、とルクスが勿体ぶった様⼦で
呟いた。最近のルクスはこんなふうにまるで研究者みたいな仕草をする。わざわざ難しい⾔葉を使ったりして。「なるほど、これは実験のチャンスだ」
「実験？」ラウルが本から顔を上げると、ルクスは得意そうに微笑んだ。
ルクスの⾔う『実験』がどんなものなのかはすぐに判明した。それがいったいただの調理でなく何の証明のためのものなのかはわからなかったけれど、
「とにかく⼤きな鍋を⽤意してよ」とルクスは⾔った。その鍋にたっぷりの湯を沸かし、卵を茹でる。にわとりの、うずらの、だちょうの。にわとりのが5つ、うずらのが9つ、だちょうのが1つだ。
「⼀度に全部は無理だからまずはにわとりの卵からだ。ああ、ここに、ドードーのたまごがあればもっと完璧なんだけれど」
難しい顔をして、でも確実にラウルに聞こえるようにしててルクスがひとりごちた。
「ドードー？」
「⼤きな、⾶べない⿃だよ。残念ながら絶滅してしまったんだ。それに、リョコウバトのもあればもっとよかったんだけどね、こちらも絶滅してしまった。⼈間のせいだ」
「かわいそうに。それじゃあ、⼈間の卵も⼊れるってのはどう？」
「⼈間はほ乳類なんだから、⽣まれてくる時にはもう卵じゃないんだよ、ラウルったらなんにも知らないんだ」
そのくらい、ラウルだって知っている。でも、⼈間を丸い容れ物に⼊れて蓋を閉じて、茹でてしまえばいいと思ったのだ。
ここいらへんでお気付きのこととは思うけれど、ラウルとルクス、それからロゼ、バウムにバーチの5⼈きょうだいは⼈間ではない。
だからと⾔ってこの5⼈が何なのかは説明が難しい。
妖精？それもなんだか違う。この5⼈はただ、この5⼈なのだ。ラウルはラウル、ルクスはルクス、ロゼもロゼ、バウムはバウムで、バーチもバーチ。そういえばこのおまじないみたいな⾔葉は5⼈の⼦守歌でもあった。
「ラウルはラウル、ルクスはルクス、ロゼもロゼ、バウムはバウムで、バーチもバーチ」
彼らの⺟親は⾵だったが、時折そんなふうに歌を歌うと5⼈はたちまちすやすやと素敵な眠りについたものだ。彼⼥はもういない。今では⼀番上のロゼが⺟親代わり。
「今何分？」鍋から⽬をそらさずにルクスが訊く。
「5分。あと何分茹でるの？」
「そうだなぁ…あと30分は」
ラウルの趣味は料理の本を読むことだ。写真を眺めているだけでも幸せで、ついつい時間を忘れてしまう。本を眺めていると実際のご飯の時間にすら、なかなか腰を上げない。
そんなふうだからもちろん、ゆで卵のゆで時間というものがどういうものか（もっとずっと短いということが）わかっていた。
「ねえ、ルクス。ゆで卵の茹で時間ってもっと短いのじゃなかったかしら。そうね、例えば12分？ううん、いっそ8分でもいいくらい！そのくらいだと⻩⾝がとろりとしてパンに塗りつけたって美味しいものよ」
ラウルが諭すように話しかけるとルクスは⼀瞬ウッとした顔をして、でもすぐに⾃分を取り戻し胸を張った。
「ねえ、ラウル。これはゆで卵を茹でているんじゃない。実験なんだ！だから35分は茹でなくちゃならない」
「⼀体何の実験なの？」
「卵を35分茹でるとどうなるか、っていう実験だよ」
にわとりの卵を茹ではじめて10分後、バーチがハンモックから降りてきて、ロゼとバウムも帰ってきた。
「あら、卵を茹でてくれていたのね。とっても助かるわ」ロゼが微笑むとルクスは体中を喜びでいっぱいにして跳ねた。「僕が茹でようって提案したんだよ！」
ルクスはぴかぴかの、まだ本当の⼦供なのだ。

∼鈴⽊美汐さんの器から着想を得て∼